Lapland, het oneindig witte paradijs

In deze tijd van sneeuw onzekerheid is Finland een verademing. Wit en bevroren van begin december tot eind april. Gegarandeerd. Met wintersportingrediënten die je niet vindt in de traditionele wintersportlanden. Rendieren, sledehonden, snowmobiles … Je kunt er, na een sauna, zelfs afkoelen tussen de ijsschotsen. Alleen fervente alpineskiërs zullen teleurgesteld zijn over de bescheiden afdalingsmogelijkheden. Voor vele anderen is deze witte vlek in hun wintersportboek een ongekende belevenis.

Op een boogscheut van de poolcircel

Eind maart was ik er, en ik moet eerlijk bekennen dat het sneeuwgezicht mij overdonderd heeft. Sneeuw tot aan de horizon. Enorme vlaktes met licht heuvelachtige landschappen. In het stadje Ivalo in Lapland, 280 kilometer ten noorden van de poolcirkel, hoorde ik dat de bevolkingsdichtheid slechts één persoon per vijf vierkante kilometer bedraagt. Waar vind je dat nog in Europa? Een gebied, tweederde van België, met nauwelijks vierduizend inwoners!