In het midden van de prachtige Dolomieten ligt Cortina d’Ampezzo, dé winterbestemming van de Italiaanse elite. Dit skigebied werd pas echt bekend na de Olympische Spelen van 1956. Sindsdien is deze plek uitgegroeid tot een toevluchtsoord van luxe en mode.

De meeste Italianen komen hier dan ook niet om op de latten te staan. In plaats daarvan houden ze er meer van om zichzelf te flaneren in hun laatste nieuwe (ski)outfits. Het is er zien en gezien worden, vooral tijdens de traditionele passeggiata aan het begin van de avond. Met reguliere bezoekjes van beroemdheden als George Clooney of Naomi Campbell, is Cortina een bestemming die vele tot de verbeelding spreekt. Hier zijn nog eens 10 extra redenen om te gaan.

Hoewel het aantal inwoners tijdens het hoogseizoen toeneemt van 6 000 naar 50 000 personen, is het op de pistes van Cortina vaak heerlijk rustig. De meeste bezoekers zijn Italiaans en houden zich eerder op in de stad zelf. Heb je dit jaar geen zin in de drukke pistes? Vermijd ellenlange wachtrijen bij de skiliften en ga op wintersport naar Cortina. Daar zijn de hellingen (bijna) helemaal alleen van jou.

De groep bezoekers die wel uit het buitenland komt, bestaat overigens uit een goede internationale mix. Europeanen, Britten, Amerikanen, Japanners, Chinezen, Koreanen, … glijden hier langs elkaar de hellingen af, zonder dat er een nationaliteit overheerst. Toch moet je, zoals overal, niet verwachten dat de locals hier vloeiend Engels spreken.

In Cortina zijn er niet veel mogelijkheden om off-piste te gaan. Gelukkig zijn de pistes wel technisch uitdagend waardoor zelfs de meest doorgewinterde skiërs er voldoening uithalen. Het is niet voor niets dat Cortina in 2026 de Olympische Winterspelen opnieuw mag organiseren samen met Milaan. Daarnaast houdt Cortina ook regelmatig races op het wereldbekercircuit voor dames en organiseert het de Alpine Wereldkampioenschappen in 2021. Van techniek kennen ze hier dus wel wat. Het skigebied bestaat uit drie delen met elk een eigen karakter. Die worden met een busdienst aan elkaar gekoppeld. Vooral de hellingen die iets verder liggen zijn de moeite voor getrainde skiërs. Daarnaast zijn er ook meer dan genoeg blauwe afdalingen om beginners bezig te houden.

Cortina d’Ampezzo is een van de weinige skioorden in de Dolomieten met een volledige Italiaanse identiteit. De Oostenrijkse en Germaanse cultuur, waar je anders zo moeilijk aan kunt ontsnappen, vind je hier nauwelijks terug. Geen schnitzels, apfelstrudels, lederhosen of dirndls dus. In plaats daarvan omarm je in Cortina la dolce vita. Dat is op en top genieten van de typische Italiaanse keuken, fantastische lokale wijnen, straffe espresso’s en hopen gelato.

De natuurlijke schoonheid van de Dolomieten is een van de belangrijkste redenen om naar Cortina te trekken. Adembenemende uitzichten wisselen elkaar af met vredige valleien en prachtige meren. De natuur is ongerept en herbergt verschillende lokale diersoorten. De Dolomieten zijn lichtgrijs van kleur maar veranderen bij zonsondergang naar spectaculair oranje en roze. De kenmerkende steile rotswanden en pieken zijn ontstaan door erosie en verwering. Deze bergketen is UNESCO Werelderfgoed, moeten we nog meer zeggen?

Een van de dichtstbijzijnde luchthavens is die van Venetië. Omdat de kans reëel is dat je sowieso via deze luchthaven vliegt, is het bijzonder gemakkelijk om een weekje wintersport af te sluiten met een citytrip. En wees eens eerlijk, wie houdt er nu niet van Venetië!? Zeker wanneer je wat later op het jaar gaat en de vaak al warme lente temperaturen van Venetië kan meepikken na een weekje in de koude.

Het après-ski gebeuren is in Cortina opwindend en verfijnd. Van trendy wijnbars tot nachtclubs die tot de vroege uurtjes doorgaan. Er is keuze genoeg en de meeste etablissementen zijn het hele jaar door open. Geniet van een cocktail of twee in het authentieke Hotel de la Poste, ga wijnproeven in de Entecota of dans de hele nacht op de DJ-sets in Janbo. Voor elk wat wils.

Wandel je in het centrum de Corso Italia af, dan kom je tal van winkels en boetiekjes tegen. Designerkledij, sportwinkels, kunstgalerijen, interieurdesign en juweliers met de mooiste sieraden zijn nog maar een greep uit wat er te krijgen is. Maar ook de vele ambachtelijke winkeltjes zijn uiterst charmant. Wie op zoek is naar schatten zal ze in Cortina zeker vinden.

Als je een dag geen zin hebt om te skiën of snowboarden, is winterhiken al dan niet met sneeuwschoenen ( ciaspe in het Italiaans) een goede optie. Het Parco Naturale delle Dolomiti d’Ampezzo omvat meer dan 27 000 hectare natuur met verschillende wandelpaden. Bezoekers kunnen de vele paden met sneeuwschoenen verkennen en zelfs verblijven in traditionele berghutten (rifugi). Maar ook een wandeling naar het legendarische Tre Cime di Lavaredo natuurpark is de moeite waard. Andere dingen die je in Cortina kan doen, zijn fatbiking, snowmobiling, snowkiting, … en zoveel meer!

Laat de 007 in je los terwijl je de filmlocaties van de Bondfilm ‘For Your Eyes Only’ bezoekt. Het centrale plein van de Corso Italia is waar James Bond het opneemt tegen een paar motorrijdende moordenaars. Maar ook de – nu jammer genoeg gesloten – Olympische skischans en bobsleebaan, het uitzichtpunt op Tofana en de schaatsbaan spelen een rol in de film. Tijd voor wat selfies, iemand?

Cortina d’Ampezzo biedt bezoekers voldoende avontuur en winterpret om een fantastische vakantie te beleven. Of het nu gaat om natuurlijke schoonheid, buitenactiviteiten, beroemdheden spotten of een opwindend nachtleven. Het is de perfecte locatie om alles te ervaren wat de Dolomieten te bieden hebben.