Großarl

Großarl, het kleinste deel van Ski Amadé, staat traditiegetrouwbekend als een familievriendelijk skigebied met uitstekendesfeer. Dat is nog steeds zo, al trekt het dal langzaam maar zekereen nieuw jasje aan.

“Dit jaar is het onze beurt”, lacht Tina Neudegger.Ze is zojuist aangeschoven aan onze ontbijttafelen schenkt de koffie nog eens bij. Alles omons heen is gloednieuw. De halfronde hogebank die om de tafel heen gekruld is, de gigantischeglazen pui met niets minder dan een spectaculairuitzicht. De damp van het verwarmde zwembadwater kringeltop de voorgrond van dat bergpanorama richting de hemel. Ommaar aan te geven: het is goed toeven in hotel Nesslerhof ende vrouw des huizes kan het alleen maar beamen.GroЯarl, een bescheiden dorp bijna aan het einde van het gelijknamigedal, is in alle opzichten een familiebestemming. Nietalleen vanwege het skigebied dat knus en overzichtelijk is,daarover later meer. Het wordt ook gerund door families. “Bijnaalle hotels en horeca zijn nog steeds in handen van mensen dieuit het dorp komen”, legt Neudegger uit. En dat is best uniekte noemen. Geen grote ketens in het kleine GroЯarl, maar tochaccommodaties om u tegen te zeggen. Ze weten hun investeerderste vinden hier, en dat betekent dat GroЯarl mee kangroeien met wat er tegenwoordig van een skigebied gevraagdwordt, zonder dat het aan charme inboet. Bijna elk jaar vindt erwel een grondige renovatie plaats van een hotel dat een vervlochtengeschiedenis met het dorp heeft. En dit jaar staat hethotel van Neudegger vol in de schijnwerpers. Hotel Nesslerhof,nagelnieuw en net heropend, maar nog steeds met een sfeeralsof je gast bent van de familie Neudegger zelf.En het zijn niet alleen de hotels die in een nieuw jasje wordengestoken. Pal tegenover Nesslerhof ligt het dalstation van deKieserlbahn. Die lift is open sinds de winter van 2023/2024 eneen van de allersnelste gondels van heel Oostenrijk. In een vloeken een zucht zweef je het skigebied van GroЯarl in, dat het dorpdeelt met Dorfgastein dat aan de voet van dezelfde berg ligt,maar dan aan de andere kant. Stap je boven bij het bergstationuit, dan ligt er nog wat nieuws te wachten: Wolke 7, sinds deopening meteen de hotspot van het skigebied. In deze skyloungekan je terecht van de vroege ochtend tot de laatste liftweer naar beneden gaat.

Großarl is altijd al een beetje een buitenbeentje geweest. Een bestemming op zichzelf, dat krijg je nou eenmaal als je helemaal aan het eind van een dal ligt en de wereld lijkt op te houden waar de weg stopt. Omgeven door een majestueus berglandschap en uniek vanwege de dichtheid aan berghutten in de zomer. Meer dan veertig zijn het er, die de bestemming de geuzennaam ‘Dal der Almen’ heeft opgeleverd. Maar vooral in de winter laat het dorp zien dat ze met hun tijd meegaan. Want hoewel het skigebied met 70 kilometer piste bescheiden is, zijn de faciliteiten hypermodern, de liften snel en de pistes breed en toegankelijk. Een snelle blik op de pistekaart is genoeg om te weten dat je het overzicht – of elkaar – niet zo snel kwijt zal raken. Of je komt in Großarl uit, of in Dorfgastein. En waar je ook bent, je staat zo weer boven. Tel de sneeuwzekerheid erbij op en tel voor het gemak mee dat ongeveer 90% van alle pistes door sneeuwkanonnen kunnen worden onderhouden, en je hebt een skigebied dat makkelijk mee kan met de rest van Oostenrijk. Helemaal omdat de berg gedeeld wordt met Dorfgastein, en het gebied ook nog eens binnen het overkoepelende Ski Amadé valt. Wil je hier na een paar dagen een keer wat anders, dan is die mogelijkheid er gewoon met dezelfde skipas.

“Ons compacte skigebied hoeft helemaal geen nadeel te zijn”, benadrukt ook Neudegger als de koffie bijna op is en een dag op de piste wacht. “We proberen hier bezoekers juist van de afwisseling te laten profiteren. Een dag skiën, een dag rustig aan doen. Even helemaal opladen met de faciliteiten die het hotel te bieden heeft of juist de natuur in zonder ski’s en skischoenen.” Voor dat laatste heeft Großarl nog een behoorlijke troef in handen. Want aan het eind van de enige doorgaande weg hier in het dal, wacht een van de grootste natuurgebieden van Europa. Rij je Großarl uit, dan kom je in Hüttschlag, daar voorbij liggen nog wat huizen, maar dan is er niks. Alleen de grenzen van het nationale park Hohe Tauern. Achter de bergen wacht Karinthië, zo diep zit je hier in het Salzburgerland. Een dag later voegen we daad bij de tip van Neudegger en parkeren we op een besneeuwde ochtend onze auto net voorbij Hüttschlag. Op een parkeerplaats die met de naam Talschluss de lading van de locatie wel dekt. Verder kun je alleen lopend, het dal eindigt hier. De rust aan het eind van de wereld is overweldigend, en dat terwijl Großarl zelf ook al niet de bestemming is om overprikkeld te raken. Onder een verse laag sneeuw stappen we richting de Kreealm-waterval. Als het nu zomer was geweest, hadden we een ronde kunnen maken langs tientallen almhutten. Maar dat bewaren we voor over een paar maanden. Voor nu is een dag opladen en bijkomen genoeg, om morgen weer met fris gemoed het skigebied in te duiken.

Op woensdag loont het in de winter om vroeg op te staan in Großarl, want dan is het tijd voor de wekelijkse Skikeriki. Dan ga je met een groep van maximaal 30 vroege vogels als eerste de berg op, om kwart over zeven, en heb je het gebied helemaal voor jezelf. Vers geprepareerde pistes bij een opkomende zon, inclusief een ontbijt achteraf in een berghut in het skigebied. Prijs voor volwassenen: € 56. Vergeet niet om de dag van tevoren vóór 16.00 uur te reserveren bij het dalstation van de Panoramabahn.