Het Zillertal is groot – met bijna 550 kilometer aan pistes kun je gerust spreken van keuzestress als je dit mooie stukje Oostenrijk wilt bezoeken. HighLifePlus maakt het je iets makkelijker met een selectie van een paar parels uit de Zillertal Arena. We nemen je mee naar Hochfügen, Hochzillertal-Kaltenbach, de Hintertuxer Gletscher en de Spieljochbahn.

© Gijs Hardeman

© Gijs Hardeman

“Ziel erreicht! Belohnung verdient!” staat groot geschreven op een krijtbord bij de ingang van de Wedel Hütte in Hochfügen. En een beloning hebben we wel verdiend, ja – na de eerste afdalingen van het seizoen. Het is pas december, maar de pistes liggen er al fantastisch bij. Ik ben op pad met Dominik Steinlechner van Zillertaler Tourismus. Mijn benen zijn zo vroeg in het seizoen nog weinig gewend; we skiën in een stevig tempo en een pauze komt als geroepen. We nemen plaats aan de bar. Een grote glazen bol voorspelt dat er zo meteen een glaasje schnaps aankomt. Die glazen bol zit namelijk vol met het lekkere Oostenrijkse nat en staat pontificaal voor onze neus op de bar. Het is ook nog Zirbenschnaps – mijn persoonlijke favoriet. Als we even later met de directrice van het hotel in gesprek raken, blijkt dat de Wedel Hütte nog veel meer te bieden heeft dan alleen lekkere schnaps. Ze neemt ons mee naar de speciaal ingerichte wijnkamer: “De hoogstgelegen wijnkelder van de Alpen.” Hier is werkelijk voor elke smaak een fles te vinden. Je kunt er tastings boeken of, als je in het hotel verblijft, gewoon iets lekkers uitzoeken voor bij het diner.

Ook mogen we een kijkje nemen in één van de elf suites die op dat moment nog vrij is. Alle kamers hebben een geweldig uitzicht over het Zillertal en, eerlijk is eerlijk, ik ben heel even jaloers dat ik hier niet elke avond mag terugkeren voor de nacht. Wat een plek.

“Deze is nog vrij …” probeer ik nog plagerig tegen Dominik, maar hij is al verdwenen naar buiten. Hij wil me nog veel meer laten zien.

© Gijs Hardeman

We klikken de ski’s weer onder en glijden vanuit Hochfügen helemaal richting de andere kant van Hochzillertal-Kaltenbach. Het valt me op dat er overal een rode en blauwe piste-optie naar beneden is. Dat maakt dit gebied ook ideaal voor families, realiseer ik me – ik noteer de optie alvast voor volgend jaar met de kinderen. Het liftensysteem is modern en snel, en na een paar mooie lange afdalingen bereiken we Die Kashütte, waar we hopen een plekje voor de lunch te bemachtigen. Het weer is koud en grauw, dus buiten zitten is geen optie. Als de zon schijnt, zit het grote houten terras hier waarschijnlijk bomvol, maar nu zijn de tafels nog opgestapeld.

We hebben geluk: er is nog plek voor twee bij een paar Italianen aan tafel. Aanschuiven maar! Zo gaat dat hier.

Die Kashütte is een door een familie gerund, gemütlich restaurant. 120 jaar geleden werd hier daadwerkelijk kaas gemaakt door boeren – vandaar de naam. Tegenwoordig staat de keuken vol met biologische, regionale producten. Mijn gepofte aardappel met zure room, spek en kaasblokjes is simpel, maar smaakvol. Oostenrijk op z’n best.

© Gijs Hardeman

Na de lunch skiën we natuurlijk nog even verder, helemaal tot aan het einde van Hochzillertal-Kaltenbach. Hier staat de Kristalhütte, nog zo’n bijzondere plek die dit skigebied rijk is.

In alles is het de tegenpool van Die Kashütte: strak, modern, veel glas – en één van de buitenmuren is één grote spiegel. Een bijzondere gewaarwording als je erlangs skiet. Binnen is het weer iets klassieker ingericht, met een gigantische open haard waar natte handschoenen liggen te drogen. Op een bord lees ik: “There is beauty in everything.” Een mooie knipoog naar de uiteenlopende stijlen van de hutten hier.

© Gijs Hardeman

De volgende dag zoeken we het hogerop – letterlijk. We gaan naar de Hintertuxer Gletscher. ‘Tux’ voor vrienden. Onderweg naar de gondel rijden we ook langs de Zillertalbahn, het treintje dat het hele dal doorkruist. Een perfecte manier om zonder auto alle skigebieden te bereiken. De Hintertuxer Gletscher bestaat uit de Tuxer Ferner en de Riepenkees, twee gletsjers in het achterste deel van het Tuxertal, een zijtak van het Zillertal. Met de grote gondel zoeven we omhoog, waarna we direct overstappen op de volgende gondels om helemaal boven op de Gefrorene Wand te komen. Vanaf het panoramaterras op 3.250 meter heb je een waanzinnig uitzicht over de gletsjer. Maar we zijn hier niet voor het uitzicht – we zijn hier voor de sneeuw en de pistes. Het is strakblauw, koud en zonnig. We genieten volop van lange afdalingen, een heerlijk warme gloed op de wangen en perfect geprepareerde pistes. Omdat het nog december is, zijn er nog niet veel mensen om dit alles mee te delen. Dus als we voor de lunch aankomen bij een terras vol in de zon, is er nog plek. Een pannetje met Tiroler Gröstl verschijnt op tafel, naast een groot glas Almdudler – een heerlijke Oostenrijkse combinatie. Bij een bezoek aan het Zillertal is een dagje Tux een absolute aanrader. Zeker vroeg of laat in het seizoen.

© Gijs Hardeman

Een ander gebied dat echt een bezoek waard is, is Spieljoch. Ik slaap in Fügen in hotel Kohlerhof, dat praktisch tegen de Spieljochbahn aan ligt – dus een logische keuze. Ik ben dol op kleine, overzichtelijke skigebieden. Nieuw hier is de Heiße Kante, een lange en razendsnelle zwarte afdaling, maar ook de rode pistes zijn heerlijk om te skiën. Het epicentrum van Spieljoch is de Mountain Loft – het nu al iconische gebouw met veel glas, staal, hout en grote panoramavensters. Het werd opgeleverd in de winter van 2017-2018 en staat op 1.858 meter hoogte. Het doet dienst als bergstation en herbergt drie restaurants. Wie op sjiek wil dineren, gaat naar gourmetrestaurant ‘Il Ristorante’ op de bovenverdieping, waar chef Gian Paolo Pacchiele werkt met seizoensgebonden, regionale producten. Maar er is ook een selfservice-restaurant en een pizzeria – perfect voor wie vooral veel wil skiën. Ik kies voor het laatste, want ik ben gek op eten, maar op skiën nog veel meer. Op de dalafdaling kom ik langs een schattige hut. In de Schihütte

lijkt al honderd jaar niets veranderd. Hier maak ik mijn laatste stop. Tijdens het koffiedrinken raak ik aan de praat met de barman. We praten over de sneeuw, de mensen en het weer. Als hij hoort dat ik zo weer naar huis ga, staat hij plots op. Even later keert hij terug – met een grote glimlach.

De handen stil voor zich, tussen beide duimen en wijsvingers een bekend klein glaasje met rode vloeistof. En zoals ik begon in het Zillertal, zo eindig ik: met een glaasje Zirbenschnaps.

Ein Prosit!

Zillertal in Cijfers
Het Zillertal is groot, heel groot. Naast het door ons bezochte Hochzillertal-Hochfügen, Spieljoch en de Hintertuxer Gletscher kun je ook terecht in de Zillertal Arena, Mayrhofner Bergbahnen Mountopolis en Ski- & Gletscherwelt Zillertal 3000. Samen hebben ze 180 liften en 548 kilometer piste!

www.zillertal.at

@zillertal.at en #zillertal

Hochzillertal-Kaltenbach-Hochfügen
Kilometers piste: 93
Liften: 36
Dalstation in Kaltenbach en Hochfügen

 Hintertuxer Gletscher 
Kilometers piste: 21
Liften: 7
Dalstation in Fügen

 Spieljoch
Kilometers piste: 64
Liften: 21
Dalstation in Hintertux

 Zillertaler Super Skipass
De Zillertaler Super Skipass heeft een variabele geldigheid van 2-21 dagen en geeft toegang tot alle skigebieden in het Zillertal inclusief de Hintertuxer Gletscher. Je hebt zo toegang tot 548 kilometer piste. Je maakt gratis gebruik van alle skibussen en kinderen geboren na 01.01.2020 skiën gratis mits onder begeleiding van een volwassene met geldige skipas. Voor kinderen geboren tussen 2011-2019 geldt het kindertarief.

www.zillertal.at/superskipass

Transport

Utrecht-Zillertal: 930 km
Brussel-Zillertal: 920 km

 Er zijn intussen verschillende treinopties richting Oostenrijk. Of vliegen op Innsbruck en dan een taxi-transfer Innsbruck- Zillertal

https://www.tirol-taxi.at/