Als de muren van deze weelderige luxehotels konden spreken, dan zouden ze onvermoeibaar vertellen over hun glorieuze verleden. In de Alpen heb je namelijk heel wat hotels die dateren uit de 19e eeuw. Wie slaapt in een van deze pioniers kan haast niet anders dan mijmeren over hun geschiedenis. Deze gebouwen hebben branden en lawines doorstaan, ze hebben de twee wereldoorlogen overwonnen en ze mochten vaak legendarische gasten en beroemdheden verwelkomen. In veel gevallen brachten ze zelfs moderne faciliteiten zoals elektriciteit en centrale verwarming naar de dorpen waarin ze gebouwd zijn. Kortom, slapen in een hotel met zoveel geschiedenis voegt een extra dimensie toe aan je wintersportvakantie, zeker wanneer je je ’s nachts mag wikkelen in de zijdezachte lakens van een kingsize bed.

In Das Kulm Hotel in St. Moritz is het wintersporttoerisme geboren. In 1856 opende het hotel zijn deuren als een van de eerste in de regio. Johannes Badrutt, de oprichter en uitbater, kon vooral rekenen op zomertoeristen die in juli en augustus naar de bergen trokken. Totdat de eigenaar in de herfst van 1864 een legendarische weddenschap aanging met vier van zijn gasten. Ze zaten allemaal samen aan het haardvuur toen Badrutt enthousiast vertelde over het prachtige winterlandschap van St. Moritz. De betoverende met sneeuw bedekte alpenweiden die baden in de milde winterzon … De gasten waren afkomstig uit Engeland en omdat ze de donkere, natte winters van Groot-Brittanië gewoon waren, konden ze zijn woorden maar moeilijk geloven. Daarom stelde Badrutt voor dat de vier in december zouden terugkeren. Als ze niet van hun verblijf zouden genieten, zou hij de reiskosten vergoeden. De Engelsen keerden terug en hadden het in de winter zo naar hun zin dat ze in het hotel bleven hangen tot Pasen. Badrutt won zijn weddenschap en het wintertoerisme was geboren. In 1879 bouwde de visionaire hotelier een energiecentrale om de eetzaal van het Kulm Hotel elektrisch te verlichten, waardoor de eetzaal meteen de allereerste kamer in Zwitserland werd die met elektriciteit werd verlicht. Hoewel de Badrutt-familie het Kulm Hotel verliet om in 1896 het wereldbekende Badrutt’s Palace op te richten, bleef het hotel een centrale rol spelen in de ontwikkeling van St. Moritz. Zo waren de tuinen van het hotel de gastheer van evenementen tijdens de Olympische Winterspelen van 1928 en 1948. Eveneens is het hotel de thuisbasis van de St. Moritz Tobogganing Club en de Cresta Club. Vandaag is Kulm Hotel een 5-sterren superieur-hotel. De accommodatie ligt op 1856 meter boven zeeniveau en biedt zijn gasten een van de meest adembenemende uitzichten van St. Moritz. Hier slaap je in luxueuze kamers waarin traditionele elementen verenigd zijn met alle moderne comfort. Verschillende culinaire restaurants en hoogstaande bars helpen je verblijf nog aangenamer te maken. Ook een bezoek aan Kulm Spa, een wellnessconcept dat ontspanning, ontgifting en regeneratie combineert om meer innerlijke balans te bekomen, mag niet ontbreken.
www.kulm.com

Geïnspireerd door de nieuwe spoorlijn Montreux- Zweisimmen die door zijn dorp liep, kreeg de leraar Robert Steffen in 1904 het idee om een grandioos hotel te bouwen in Gstaad. Met hulp van investeerders uit Lausanne opende Gstaad Palace zijn deuren in 1913. Het project werd verwezenlijkt aan een budget van 2,5 miljoen Zwitserse frank, wat een buitengewoon grote investering was voor die tijd. Met 165 kamers, waarvan er 70 een eigen badkamer hadden, centrale verwarming en een eigen interne telegrafist, was het hotel een innovatie op vlak van luxe en comfort. Om extra bezoekers aan te trekken, werd in de zomer van 1915 een tennistoernooi gehouden. Het toernooi groeide uit tot de huidige Swiss Open Gstaad. Het Palace doorstond de Eerste en Tweede Wereldoorlog, waarbij er in 1939 zelfs een enorme kluis onder het terras werd gebouwd door de Union Bank of Switzerland om hun goud en belangrijke documenten te beschermen. In geval van overgave van bankfilialen bij de grens, zou het management van de bank zijn intrek nemen in het Palace. Tegenwoordig herbergt deze ondergrondse kluis La Fromagerie: een culinair, must-visit fonduerestaurant. Onder leiding van de Scherz-familie, die nu nog steeds het hotel runt, organiseerde het hotel in de jaren 60 extravagante galadiners waarop beroemdheden zoals Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Dionne Warwick en Marlene Dietrich te gast waren. De GreenGo-nachtclub van het hotel opende in 1971 de deuren en lokte beroemdheden zoals prinses Diana en Elton John en is nog steeds de meest glamoureuze nachtclub in de Alpen. Buiten een aantal voorzichtige renovaties in het interieur, dat ontworpen werd door de bekende Zwitserse designer Teo Jakob, is de nachtclub tot op vandaag onveranderd gebleven. Maar ook in de tegenwoordige tijd laat het Gstaad Palace niets aan de wensen over. De kamers en suites van het hotel zijn stuk voor stuk luxueus ingericht in Alpenstijl. Als je wilt kan je zelfs een hele verdieping boeken. De restaurants van het hotel serveren eerlijke, authentieke gerechten met de allerbeste ingrediënten uit de regio. Er is een vijfsterrenwellness aanwezig en een art-decozwembad. Kortom, Gstaad Palace heeft alles in huis wat je nodig hebt voor een verwenvakantie.
www.palace.ch

De geschiedenis van het vijfsterrenhotel Gasthof Post wordt gekenmerkt door sterke vrouwen die niet bang waren om de touwtjes in handen te nemen in moeilijke tijden. Het verhaal begint in 1937 toen Erich Moosbruggger en zijn vrouw Irma het Gasthof kochten dat in die tijd een bescheiden herberg met 20 bedden, een boerderij en kruidenierswinkel omvatte. De regio van Lech stond op dat moment in de voorhoede van de alpinesport en in datzelfde jaar werden de eerste sleepliften ter wereld geopend in het naburige Zürs. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Erich Moosbrugger opgeroepen om aan het front te vechten in Italië. Het was aan Irma om de boerderij en de herberg voort te zetten, terwijl ze gelijktijdig hun drie kinderen opvoedde. Ze zette alles op alles om het voortbestaan van het Gasthof Post te verzekeren. En toen Erich in 1945 zonder kleerscheuren terug naar huis keerde, besloot het koppel om zich volledig op het hotel te storten met een focus op comfort en hoogstaande culinaire maaltijden. In 1960 brachten koningin Juliana van Nederland en prins Bernhard hun wintervakantie voor de eerste keer door in Gasthof Post. Dit bezoek was het eerste van vele en zorgde voor een langdurige vriendschap tussen de twee families die tot de volgende generaties voortduurt. De koninklijke familie kwam bijna jaarlijks overnachten in het hotel waardoor Gasthof Post werd gezien als het toonbeeld van discrete luxe. In 1964 namen de oudste zoon Franz en zijn vrouw Kristl het roer over en lieten in het hotel een van de eerste binnenzwembaden in Oostenrijk bouwen. Helaas overleed Franz Moosbrugger, een gepassioneerde bergbeklimmer, in 1988 door hoogteziekte tijdens een reis naar de Himalaya. Kristl Moosbrugger bleef alleen achter om het hotel te runnen, maar ook zij liet zich niet uit haar lood slaan. Haar moedige en voorbeeldige leiderschap zorgde ervoor dat ze als eerste vrouw de prestigieuze titel van Hotelier van het Jaar ontving in 1990. De rijke familietraditie is tegenwoordig nog steeds sterk aanwezig in het vijfsterrenhotel. Wat ooit begon als een robuuste boerderij met dikke muren, is getransformeerd in een oord van buitengewone luxe met de authentieke charme van een herberg. In het hotel zijn 46 ruime kamers en suites, elk met een unieke inrichting. En in de vijfsterrenwellness kan je ontspannen volgens de regels van de kunst te midden van het indrukwekkende berglandschap.
www.postlech.com

In het pittoreske bergstadje Cortina d’Ampezzo ligt een historisch luxehotel dat zowaar model stond voor Wes Anderson’s Grand Budapest Hotel. Grand Hotel Savoia heeft een opvallende art-nouveaugevel en een geschiedenis die teruggaat tot 1912. In die tijd behoorde dit deel van Italië nog tot het Oostenrijks-Hongaarse Rijk. Het stadje was toen een bekend zomerverblijf voor de high society uit Groot-Brittannië, Oostenrijk en Duitsland, die zich aangetrokken voelden tot de streek door het sublieme landschap van de Dolomieten en de schone berglucht. Het verhaal van het hotel weerspiegelt dat van Cortina d’Ampezzo. Beiden belichamen ze de glamour van het midden van de vorige eeuw, waar mode, film en sport naadloos samensmolten tijdens de après-ski. Het hotel heeft door de jaren heen beroemdheden over de vloer gehad zoals de Russische filosoof en literaire held Lev Tolstoj en Umberto di Savoia, de laatste koning van Italië. Maar zowaar nog glamoureuzer was het verblijf van Sophia Loren, die er de Olympische Winterspelen van 1956 opende. Eveneens zijn de handtekeningen van Winston Churchill en Franklin D. Roosevelt in het gastenboek terug te vinden. Wanneer het stadje niet wordt getransformeerd tot podium voor modeshows, polo-toernooien of vintage-autoraces, staan de adembenemende skipistes garant voor een stroom aan wintersporters. Verder diende Cortina d’Ampezzo als decor voor iconische films zoals For Your Eyes Only – James Bond (1981) en The Pink Panther (1963). Sinds de opening geniet het Grand Hotel Savoia al meer dan een eeuw lang de reputatie een van de meest vooraanstaande hotels van de regio te zijn. Onlangs onderging het prachtige gebouw een renovatie waardoor ze klaar zijn om te schitteren tijdens de Olympische Winterspelen van 2026 in Milano-Cortina. Naast luxueuze kamers en suites, biedt het verblijf je een fantastische kennismaking met de regionale keuken. Met een smakelijke mix van traditionele Oostenrijks-Hongaarse en Italiaanse invloeden, wordt in de restaurants een hedendaagse versie geserveerd van regionale specialiteiten zoals zelfgemaakt spek, beboterde knoedels, kaas, varkensvlees en polenta. Je verblijf nog aangenamer maken, doe je door een bezoek te brengen aan de wellness met zwembad, sauna en stoombad. Een waar toevluchtsoord van rust en warmte voor iedereen die een lange dag op de piste heeft gehad.
www.grandhotelsavoiacortina.it

Al meer dan 160 jaar is hotel Mont Cervin Palace onlosmakelijk verbonden met het schilderachtige Zermatt dat aan de voet van de Matterhorn ligt. De geschiedenis van het hotel begint in 1847 met de overplaatsing van kapelaan Joseph Seiler naar Zermatt. Ondanks de schoonheid van de omgeving, was de kapelaan teleurgesteld dat er slechts een pension aanwezig was om reizigers te verwelkomen. Vastbesloten om deze situatie te verbeteren, benaderde hij zijn broer Alexander Seiler en vroeg of hij bereid was om zijn kaarsen- en zeepmakerijbedrijf in Sion achter te laten om samen het pension over te nemen. Het bescheiden pension onderging een transformatie en werd omgedoopt tot Hotel Monte Rosa dat al snel een toevluchtsoord werd voor avontuurlijke bergbeklimmers die de omliggende pieken van Zermatt wilden bedwingen. In 1852 opende staatsraad Josef Anton Clemenz uit Visp zijn eigen hotel in Zermatt: Mont Cervin met slechts 14 gastenbedden. In 1867 besloten de gebroeders Seiler het hotel van hem over te kopen en het aantal beschikbare bedden uit te breiden. Zermatt werd steeds populairder als vakantiebestemming en in 1865 bereikte die populariteit een hoogtepunt toen een van de hotelgasten, Edward Whymper, als eerste de Matterhorn beklom. Op 10 juli 1891, dezelfde dag dat de eerste trein van Visp naar Zermatt reed, overleed Alexander Seiler. Zijn vrouw Catherine Seiler nam het familiebedrijf over tot haar dood in 1895. In haar werk werd ze ondersteund door haar zonen Josef en Alexander. Uiteindelijk hebben vier opeenvolgende generaties een hotelimperium uitgebouwd met als pronkstukken het statige Mont Cervin Palace Hotel en het charmante boetiekhotel Monte Rosa. De hotels evolueerden mee met het dorp. Vandaag de dag blijft Mont Cervin Palace een icoon van gastvrijheid en comfort in het hart van Zermatt met luxueuze kamers, verschillende gourmet-restaurants en een prachtige wellness met zwembad, sauna, fitness en verschillende massagebehandelingen.
www.montcervinpalace.ch

Ongeveer vier jaar nadat de Franse Commissie voor Toerisme haar interesse uitte voor de oprichting van een ‘super skiresort’, opende in maart 1946 de allereerste skilift in Courchevel. Dit markeerde het begin van het skitoerisme dat het leven in de magnifieke Franse Alpen voorgoed zou veranderen. Twee jaar later opende hotel Grandes Alpes zijn deuren aan de voet van La Croisette, een strategische plek in het bruisende epicentrum van Courchevel 1850. Hotel Grandes Alpes had het allereerste telefoonnummer van Courchevel, het iconische 4790000 dat je tot op de dag van vandaag nog steeds kunt bellen. Destijds was het hotel veel meer dan alleen maar een plek om comfortabel te overnachten. Het gebouw huisvestte eveneens het postkantoor, de bank, de skischool en het toeristeninformatiekantoor. Kortom, in die tijd was het hotel het kloppend hart van Courchevel. Het historische pand vatte de essentie van het bergleven samen onder één dak. In 1961 werd ’s werelds eerste bergluchthaven gebouwd in Courchevel. Mede hierdoor beleefde het skigebied een enorme groei. Courchevel ontpopte zich tot een exclusieve enclave van weelderige hotels, betoverende chalets, met Michelinsterren bekroonde restaurants en high-fashion boetieks. Ook hotel Grandes Alpes groeide uit tot een oase van luxe. In 2011 onderging het hotel een indrukwekkende renovatie, waarbij de kamers werden omgebouwd tot negen ultraluxe appartementen. De ligging van het hotel is eenvoudigweg ongeëvenaard, met directe toegang tot de Bellecôte-piste voor grenzeloos ski-in/ski-out plezier. Bovendien kunnen gasten genieten van een serene spa, een zwembad met panoramisch uitzicht op de majestueuze bergen en een pittoreske pistebar. Het met Michelinster bekroonde SW1850-restaurant, geleid door chef-kok Sylvestre Wahid, vervolmaakt de culinaire ervaring. En als kers op de taart heeft het hotel ook een eigen ZAI-skiwinkel, waar enthousiaste skiërs hun uitrusting tot in de perfectie kunnen afstemmen. Hotel Grandes Alpes streeft er constant naar om de verwachtingen van zijn gasten op alle fronten te overtreffen. Je geniet er van een uitgebreide lijst van exclusieve diensten, waaronder een 24/7 privébutlerservice, toegewijde kindermeisjes, de beschikbaarheid van privéhelikopters en luxe limousines, ervaren skigidsen die de bergpaden als hun broekzak kennen, exclusieve wijnproeverijen en het regelen van reserveringen in de meest gerenommeerde restaurants en nachtclubs. Het hotel stopt nooit met streven naar perfectie, en deze toewijding wordt beloond met talloze prestigieuze prijzen, waaronder de felbegeerde International Ski Diamond Award.
www.grandesalpes.com

Redacteur: Reine Driesen