Zwitserland is de plek waar het moderne skiën is ontstaan tijdens de 19e eeuw. Tot laat in de jaren 80 van de 20ste eeuw hebben de Zwitsers deze sport verder ontwikkeld en geperfectioneerd tot wat ze nu is. En hoewel het wellicht goedkoper is om naar de Alpen in Frankrijk, Oostenrijk en Italië te trekken, mag je niet vergeten dat je nergens zulke oogverblindende landschappen, authentieke skidorpen, indrukwekkende pistes en goede bergrestaurants zult vinden als in Zwitserland. Toegegeven, je hebt een goed gevulde portefeuille nodig om naar de grote Zwitserse skigebieden te trekken. Maar onderstaande plekken maken het de financiële inspanning meer dan waard.

Saas Fee heeft een relatief klein skigebied, met zo’n 100 km aan pistes. De oefenhellingen strekken zich lang en glooiend uit over het terrein en liggen slechts op een korte wandeling van de hoofdstraat verwijderd. Kan je bochten maken en heb je de skitechniek onder de knie? Dan kan je naar de bovenste helft van de berg trekken. Hier vind je een reeks aan prachtige, zachtaardige blauwe pistes. En zelfs de pistes die hier rood zijn gemarkeerd, zijn over het algemeen erg zacht en prima voor beginners. Saas Fee zelf is een authentiek verkeersvrij dorp vol met donkere houten chalets die zo van een ansichtkaart lijken te komen. De Dom-berg, de hoogste berg die volledig in Zwitserland ligt, maakt deel uit van de wondermooie gletsjers en bergtoppen die het dorp omringen. De sfeer is er gemoedelijk en familievriendelijk. Wil je een dagje pauze van het skiën? Dan kan je naar het ultramoderne Aqua Allalin zwembad- en spacomplex trekken. Ook de Feeblitze Rodelbobbahn zorgt voor een leuke afwisseling in je skivakantie.

St. Moritz is een zonnige en glamoureuze bestemming die in het midden van de Zwitserse Alpen ligt. Adembenemende uitzichten over het prachtige meer worden afgewisseld met ontzagwekkende bergtoppen. Door zijn ligging in het Engadindal op 1.856 meter hoogte, vlak bij de Italiaanse grens, biedt het skidorp je de zeldzame combinatie van goed weer en kwalitatieve sneeuw. In St. Moritz heb je toegang tot een grote verscheidenheid aan middelzware pistes. Het skigebied is opgedeeld in zes delen die stuk voor stuk brede, open hellingen en fantastische uitzichten bieden. Ook kan je hier terecht voor een uitzonderlijk aanbod aan wintersport-
activiteiten. St. Moritz is sinds zijn ontstaan in 1864 namelijk het eerste allround wintersportresort ter wereld. Naast skiën en snowboarden kan je er schaatsen, bobsleeën, aan curling doen of zelfs sneeuwpolo spelen. De bobsleebaan van St. Moritz is de laatst overgebleven natuurijsbaan ter wereld. Kortom, wintersportmogelijkheden zijn (bijna) eindeloos.

Verbier is niet het enige Zwitserse skigebied dat volgebouwd is met luxueuze chalets en een bruisende après-ski-scene heeft. Maar geen enkel ander Zwitsers skigebied heeft hetzelfde uitdagende, hooggelegen terrein. Lukt het je om de opwindende verticale route van Col des Gentianes naar Tortin te skiën? En maak je ook de route van Vallon d’Arby naar La Tzoumaz probleemloos af? Dan mag je jezelf als een verdomd goede skiër beschouwen. Voor de rest heeft het skigebied 94 liften die je toegang geven tot meer dan 400 km aan pistes. Vanaf Mont Gélé heb je toegang tot enkele serieuze offpiste-routes. Neem je de lift naar de top van Mont Fort? Dan kan je via de zwarte buckelpiste helemaal tot in Siviez skiën.

Uitdagende hellingen, smalle straatjes met verweerde houten chalets en panoramische uitzichten op de Matterhorn, de meest fotogenieke berg ter wereld, maken van Zermatt een heus winter-
sportwalhalla waar alpenclichés tot leven komen. Dit is dé ideale plek voor een weekje ouderwets ski- en snowboardplezier. Maar ook het après-skigebeuren is hier moeilijk te evenaren. Dat start doorgaans al rond de middag in de liefelijke chalets die het onderste deel van de Matterhorn-sector bedekken. In Cervo, aan de onderkant van de Sunnegga, nemen in de loop van de dag livebands de scene over als echt sfeermakers. Tegen de avond kan je terecht in levendige bars zoals Hennu Stall, Hexenbar, een beetje excentriek maar wel uitzonderlijke cocktails, of Papa Caeser, een van de vijf verschillende uitgaansgelegen-
heden van Hotel Post.

Wengen is een zonnig dorp dat bestaat uit een mix van kleine chalets en grote kindvriendelijke hotels. Deze plek is autovrij, wat het dus zeer veilig maakt voor de kinderen. In het centrum van Wengen is er een leuke speeltuin met een zachte kinderhelling die prima is voor een allereerste kennismaking met wintersport. Kunnen je kinderen al iets meer? Dan kan je via de tandradbaan of de Männlichenkabelbaan naar de pistes trekken. Wengen deelt zijn skiegebied met Grindelwald. De meeste hellingen bestaan uit mooie lange blauwe en rode pistes, gelegen aan de noordkant van de imposante Eiger. Naast de pistes zijn er nog tal van andere gezinsvriendelijke activiteiten om te doen. Zo kan je gezin zich wagen aan de 4,5 km lange afdalingen van Wengeralp naar het dorp. Eens in het dorp aangekomen kan je gaan schaatsen of aan curling doen. Ook vind je in Wengen 50 km aan rodelbanen, heel leuk voor een dagje afwisseling. Met de Jungfrau Region skipas heb je toegang tot de pistes van Wengen, Grindelwald en Mürren. De liftpassen zijn gratis voor kinderen tot 6 jaar.

Het skigebied dat wordt gedeeld door de skidorpen Laax, Flims en Falera is voornamelijk gericht op een jeugdig publiek. De aantrekkingskracht zit ‘m in de vier terreinparken die zich hoog op de Crap Sogn Gion bevinden. In totaal zijn deze terreinparken goed voor bijna 90 attracties zoals rails, boxes en kickers. In tegenstelling tot de knotsgekke attracties zijn de namen van de funparks echter weinig inspirerend. Beginners’ snowpark is, de naam zegt het al, het park voor beginners. Voer je tricks uit aan een medium level dan is Ils Plauns snowpark iets voor jou. Heb je de skillset van een echte pro? Steek dan je licht op in het P60 of NoName snowpark. NoName snowpark is overigens wereldberoemd. Hier vind je namelijk ’s werelds grootste halfpipe, de Superpipe die maar liefst 200 m lang, 22 m breed en 6,9 m hoog is. Buiten de terreinparken kan je in Laax ook terecht voor 224 km aan pistes en een flinke portie freeriding. Verder kan je bij de Freestyle Academy terecht voor een indoor skate bowl, ramps, trampolines, een foam pit en een airbag. Let’s go!

Grimentz is een ongebruikelijke, zelfs geheime wintersport-
bestemming voor mensen uit onze contreien. De romantiek begint reeds onderweg. Na een rit waarbij je het noordwesten van Zwitserland doorkruist, kronkelt er zich vanuit Sierre in het Rhônedal een mysterieuze weg de bergen in. Bezaaid met typische zwartgeblakerde chalets, is deze weg een voorbode van het authentieke en charmante skidorp waarin je terechtkomt. Grimentz is een schilderachtig dorp dat je toegang geeft tot de prachtige skigebieden van Val d’Anniviers. Deze alpine parel heeft een traditioneel centrum. In de kelder van het Burgerhaus, dat dateert uit 1550, rijpt er een witte gletsjerwijn in oude lariksvaten. Wat wintersport betreft heb je er toegang tot het skigebied Grimentz-Zinal aan de ene kant van de vallei en pistes van St. Luc-Chandolin aan de andere kant. Samen bieden de twee skigebieden een hoeveelheid variërende pistes die zeker voor een volle week entertainment zorgen. Het terrein is voornamelijk middelzwaar. Zoek je meer uitdaging, dan is de zwarte afdaling van de Wereldbeker Grimentz een echte uitdaging. Ook de zo mogelijk nog moeilijkere zwarte Piste du Chamois houdt je wel even bezig. 